星月黯淡，朝陽未升。

盡管皇上已經有些日子沒上朝了，可每個清晨，就在卯時之前，太和殿前面依然站滿了人。

沒辦法，皇上是九五之尊，可以隨著性子來，左右現在京城裏也沒什麽人敢管他了，可朝臣們要是不上朝，那一個把柄就鐵鐵的落在都察院，嗯，是都察下院的手裏面了。

這把柄有沒有被拿出來用的一天不好說，但只有對方有了這個把柄，這人就別想安生了。除非消消停停的不找事，尤其是不找皇上的麻煩，否則，就等著都察院的彈劾，以及廠衛的審訊吧。

唉，那個瘟神真是流毒無窮啊，明明人已經不在京城了，可還是攪得大夥兒不得安生，這不，剛從薊鎮傳來的消息，那謝宏又搞出來幺蛾子了。

先斬後奏，殺了一個參將倒也罷了，左右奸佞殺武夫，只能說是狗咬狗，可假天子儀仗就過分了吧？

跟邊鎮的土包子不同，京中的大臣們可沒聽說皇上出京的消息，雖然大夥兒也沒註意到三千營什麽時候溜出去的，可皇上明明一直就在西苑鬧騰呢，又是棒球大賽又是花式滑板的，把好好一個皇城搞得跟馬戲團似的，這種事除了皇上自己，誰還能做得出來？

假天子儀仗與謀逆無異，很有些人摩拳擦掌了一番，想要借機給謝宏一個好看。皇上要是想息事寧人，咱們就把事情鬧大，他要是想強力壓下，那大夥兒就強力反彈！

因此，收到薊鎮消息的這一天，太和殿前格外熱鬧，人數還是那麽多，可氣氛卻是完全不同了。眾人三五成群的聚在一起，臉上都有興奮之色，交頭接耳的議論著，謀劃著，眼中也都放射出了亮麗的光芒，嗯，那是憧憬的希望之光。

當然，這一切想要實現，也得有個前提，那就是皇上得來上朝。

這事兒倒也有人張羅，大學士王鏊領了個頭，大夥兒都把奏疏遞上去了。這些奏疏與以往不同，言辭算不得犀利，也沒有從前那些痛心疾首的意味，卻都是改成了抒情模式。

大體的意思就是說：皇上您一直沒上朝，很久不見，大夥兒都惦念得很，也不知您如今聖體安泰否，個子長高沒，有沒有變得更英俊了……總之，諸如此類，意思都是一樣的，那就是，大家想看皇上一眼，而參觀的地點，就在中和殿，也就是上朝的地方。

雖說這是王鏊領的頭，不過出主意的卻是詹事府的楊廷和，這位楊大人乃是帝師，對皇上的性子了解得很，說皇上是個吃軟不吃硬的，要是強逼，他肯定要反彈，可若是以各種柔情攻之，那皇上就很可能會順應眾意了。

眾人一想也是這麽個道理，於是就有了王大學士的領銜上疏。

不過，對於這次上疏的效果，大夥兒也都是半信半疑的，沒辦法，誰讓大明朝攤上了這麽一位不走尋常路的皇帝呢？誰能猜到他的心思才是怪事兒呢。

“皇上有旨：今日早朝照常進行，眾臣還不速速入殿，恭候聖駕！”

往日聽到三公公的公鴨嗓，大臣們都是恨不得掩住耳朵，或者掐死三公公。可今天一聽到，大夥兒卻都像是喝了王母娘娘的仙釀一般，從毛孔裏往外透著舒坦勁，連隆冬的北風吹在臉上，都感覺不到寒冷了。

皇上終於上朝了！無數人都是熱淚盈眶的感動不已，甚至有幾人還緊緊相擁，久久不肯分開。

不是大夥兒不淡定，實在是皇上讓大家等得太久了！自從皇上下詔封侯謝宏，並委任他巡撫遼東以來，上朝已經成了一種奢望。

朝臣們倒是可以自己在文淵閣議事，沒有皇上看著，大夥兒總覺得少了點什麽，這樣的議事模式，壓根也顯不出朝中大臣的威嚴啊！

盼星星，盼月亮，終於盼到和皇上一起上朝的一天了，這讓人怎麽能不激動呢！

當然，士大夫之中也有很多講究人，他們把感激和崇拜的目光投向了楊詹事。不愧為帝師，果然對皇上的性子很了解，對癥下藥的一次上疏，解決了多少人想破頭也沒解決的問題，這才是洞徹人心的大智慧啊！

連兩位大學士都是如此作想，李東陽和王鏊滿面笑容，一左一右的挽住了楊大人的手臂，邀楊大人一同入殿。

楊廷和當然要謙虛推辭了，大明最重禮儀，這上朝入殿的順序也是禮儀的一部分，要按照身份地位，魚貫入內，最是疏忽不得的。

但兩位大學士也不知是太過高興，以至於忘記了規矩又或怎樣，一力強邀，一旁的幾位尚書也是含笑稱是，一番推讓之後，楊大人也是無奈，只得與兩位大學士一同走在了前面，引起了不少驚嘆之聲。

兩位大學士和諸位尚書都是老江湖了，當然不會有什麽行差踏錯的舉動，一言一行都當是有深意的。

聯想起近來傳得甚廣的，有關於內閣事務繁重，有意擴充的傳言，不少人臉上都露出了若有所思的神色。看來內閣確實擴充在即，甚至連人選都已經確定下來了。

羨慕、嫉妒、巴結，註視在楊廷和身上的目光，立時變得覆雜起來。

入閣，這是多少士人的夢想，也是讀書人的最高境界，堪稱一步登天的大好事，居然內定了！

若不是楊廷和一直態度謙遜，絲毫不露驕狂之色，而他平時的官聲人緣也還算好，這一刻，眾人的灼灼目光，就能讓他喝上一壺。要知道，這目光中包含的是無數明刀暗箭，堪稱殺機四伏呢。

“楊介夫果然好手段，居然入閣在望了。”入殿的順序也不完全由身份地位決定，有那麽一小撮人，是被排斥在大眾之外的，其中甚至包括了一位閣臣和兩位尚書。這些人臉上也大有不平之色，其中一位尚書更是恨恨不已的瞪著人群前列的楊廷和。

“曹部堂，楊介夫看似不溫不火，實則是個肚裏做文章的，前些日子那些事，多半都和他脫不開關系，否則江南人和李西涯那些人怎麽會都這般看重他？只是這人向來只在幕後下功夫，從來都不露頭，你可莫要小看了他。”

劉宇擡頭看看楊廷和，附身低聲說道：“皇上今天怎麽會突然上朝，事先也沒個消息，倒讓咱們這些皇上的忠心臣子措手不及，反而是小人得了志，這劉公公也真是的，多少也得跟咱們透個信啊！”

“只可惜謝大人出京去了遼東，否則，又怎能讓這些小人猖狂？唉！”曹元也是一聲長嘆。

“曹部堂說的是。”他忽然提起謝宏，另外幾人也都是點了點頭，不管虛情還是假意，他們現在都被劃歸為奸黨了，已被士林排斥，若是想要有所建樹，也只能抱緊謝宏的大腿。

“其實，也是有人得了信的，只是……”焦芳意味深長的說了一句，眾人聞言都是點頭，眼神覆雜的看了一眼隊列的最末尾，那裏只有兩個年輕人，屬於朝堂上最孤立的一派，可也是最讓人側目一派。

他們這些人被稱為奸黨，可那兩個人卻是被稱為謝黨，也就是謝宏的死黨。也正因如此，他們雖然羨慕對方的消息靈通，權力通天，卻也不想徹底靠攏過去。

如果謝宏倒臺，奸黨也許還能保全身家性命，只是罷官去職，可那兩個年輕人，則只有一個下場，粉身碎骨。

“唐大人，今天這朝會不要緊麽？”嚴嵩有些緊張問道。

他現在的官職是很高，吏部侍郎！是多少讀書人終身也達不到的高度，可他的權力卻與官職不成正比，若不緊緊的靠在都察下院的旁邊，他甚至連自身安全都難以保障。

“安心就是，皇上既然擺出了這陣仗，自然有他的考量，咱們只管看著就好。”唐伯虎淡淡一笑，意有所指的說道：“福兮禍所依，走在前面未必是好事，有的時候，吃虧才是福。”說罷，他哼著小曲，跟在了朝班的最後面，往中和殿去了。

嚴嵩聽得似懂非懂，唐伯虎話固然是高深莫測，就連他哼的小曲也有些奇怪，“親愛的，你慢慢飛，小心前面陡峭的臺階？嗯，這是什麽曲子，這曲詞咋都這麽怪呢？”嚴嵩滿心疑惑，腳下卻不遲疑，緊緊的跟在了唐伯虎的身後。

……

“咕咚！”

嚴嵩不明白那歌詞的意思，可卻是有很多人明白的，最先入殿的幾位重臣，除了楊廷和身手敏捷，還順帶著拉了李東陽一把，拯救了老前輩之外，其他人都被陡峭的臺階絆倒了，在地上滾做了一團。

中和殿他們來過很多次，對這裏的一磚一瓦都相當熟悉，誇張點說，閉上眼睛，他們都能找到自己的位置。

可那終究是誇張的說法，實際上，冷丁進入了一個黑咕隆咚的大宮殿，任是誰都會一楞神，從而忽略腳下的陡峭的臺階，然後步王大學士的後塵的。

這到底是誰幹的缺德事兒，這中和殿裏面怎麽能不點燈呢？在這一瞬間，幾個滾地葫蘆都是不顧儀態的大罵了起來。

要知道，現在可是隆冬時節，在北方，卯時跟午夜的可見度是差不多的，大殿裏面若是不點燈，比外面還黑呢，都可以當小黑屋用了，這不是坑人嗎？

“濟之兄，你怎麽樣了？”驚魂普定，李東陽也是摸索起來，想要拉同僚王鏊一把，只可惜殿裏面的可見度太差，王鏊又不知道是不是摔暈了，也不出聲相應，他的努力也只能白費了。

“張部堂，你還能起身嗎？”楊廷和不單身手敏捷，眼神也不錯，黑燈瞎火的居然讓他找到了張升，並且把老頭扶了起來。

“哎呦，這是誰幹的缺德事兒？自從八月後，這宮裏面是越來越沒規矩了，早朝居然都沒人想著在殿裏面點燈，疼死老夫了，哎呦！”張升差點沒摔差了氣，好容易才喘過一口氣來，這時也是唉聲嘆氣的抱怨不停。

雷火之夜是個禁忌，朝臣們當然不會掛在嘴邊，都以八月代稱之。在那之後，宮中的宦官們就越發跋扈起來，對待外朝的大人們半點都不客氣，最可惡，最沒節操的就是那個三公公，聽說他原來還是個秀才，真是自甘墮落的無恥之人吶！

外朝的都是宰輔之才，宰相肚子裏能撐船，光是態度差，大夥兒也就忍了，可到如今居然連天黑要點燈這種事都沒人理會了，這還有規矩，有體統嗎？真是豈有此理哇！

好歹有了前車之鑒，後面再進來的人也就沒蹈了覆轍，這也就是禍兮福所倚的具體表現形式了，至少在隊列最末尾的嚴嵩是這樣想的。

他此刻深切的體會到了前輩的孜孜教誨，走在後面，或者品級低，都不是什麽壞事啊，至少風險小不是嗎？

正當眾朝臣在殿門口亂成一團的時候，只聽中和殿內，也就是龍椅的方向傳來了一聲大喊：“皇上駕到，眾人跪迎！”

皇上……駕到？

一片漆黑，一片寂靜。

皇上來了都不點燈？這真真沒個規矩了！難不成讓大夥兒在這麽個黑黢黢的地方上早朝？還是說皇上想用這樣的手段嚇退大夥兒？

不！不行，一定不能讓皇上得逞，好容易才有一次早朝，怎能眼睜睜的看著它溜走？

眾朝臣忘了身上的痛楚，也忘了殿外的嚴寒，在一片黑暗中摸索著，尋找著光明，嗯，或者說是尋找著自己的位置……

於是，大明朝又一個新記錄產生了，有明一朝，可見度最低的一次朝會即將開始！

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